GELUKKIG MAAR dat we sporten voor de fun. Gelukkig maar dat ik met Remy had afgesproken dat het triatlonfeest zou worden en dat het deze keer geen vader-zoon duel zou worden. Want anders … anders was ik afgegaan als een gieter. Dit voorjaar postte ik nog megatrots hoe ik mijn zoon – na 2 nederlagen op de sprintafstand – het nakijken had gegeven op onze wedstrijd te Zwevegem (… een paar luttele seconden … ). Nu moet ik ootmoedig bekennen dat de toekomst wel degelijk aan de jeugd is.
In 2023 verloor ik anderhalve minuut op mijn toen 16-jarige zoon. In 2024 zette ik alles op alles en kon ik het verlies beperken en finishte 46 seconden na hem. Dit jaar was ik content dat we samen uit het water kwamen (in het zwemmen moet ik al jaren mijn meerdere erkennen) en dacht eventjes dat alles nog mogelijk was. Maar waar ik voorheen nog seconden kon terugpakken in het fietsen moest ik deze maal bijna 3 minuten prijsgeven. En deze voorsprong heeft hij nog verder verruimd tot de volle 3:40 aan de finish. Het is wel zo dat de hete adem van de naaste aanspoort tot betere prestaties en zo werden Remy en mezelf respectievelijk 5 de en 2 de in onze categorie.
Wat een plezier om deze sport al jaren met het volledige gezin te beoefenen. Dit jaar stonden we maar met 3 aan de start maar ik ben er zeker van dat Laura en Lotje heel wat last gehad zullen hebben van fomo. Hopelijk staan we volgend jaar weer voltallig aan de startlijn en stuwen we elkaar vooruit. Waar Lise vorig jaar bijna de volledige race zij aan zij met haar zus kon strijden had ze dit jaar het geluk om een groot deel van de afstand met Leena af te leggen. En voor de 2 de maal op rij gunt ze de NLT-collega 2 seconden aan de finishlijn waardoor ze zelf genoegen moet nemen met de chocolade medaille in haar categorie. (spijtig detail : bij onze Waalse vrienden wordt deze niet uitgereikt…).
Wat was het weer genieten van de massale opkomst van de blauwe brigade. We hadden in alle reeksen heel wat deelnemers aan de start maar in alle categorieën werden topresultaten neergezet. Ik beperk met hier nog even om zeker Nele Dequae in de bloemetjes te zetten. Onze NLT-topsport atlete is tussen buitenlandse stages en wedstrijden even afgezakt naar ons Belgenland om de puntjes op de i te zetten. In een sterk deelnemersveld heeft ze de wedstrijd na het zwemmen gedomineerd. Met een zeer sterk fietsnummer en de bijna (*) snelste looptijd heeft ze zichzelf tot Belgisch Kampioene (BK) Olympic Distance gekroond ! Hetgene mij vooral opviel is hoe ongelooflijk sterk de jeugd presteert. Het lijkt me dat de Belgische kampioenen vroeger mid-twintig tot vroeg-dertigers waren. Als je kijkt naar de prestaties op de kwartafstand op dit BK, dan heeft de helft van de top 10 (wellicht zowel bij de dames als de heren) deze afstand voor de eerste keer afgelegd op wedstrijd. Het zijn 18-, 19-jarigen die de titels behalen en dit in toptijden op een dergelijk parcours. 65% van de top 20 zijn jonger dan 23 jaar op de sprintafstand (min.leeftijd = 16j) en 60% bij de kwart (min. =18j). Bij de dames is de top 10 allemaal U23.
NLT zet al jaren in op de jeugdwerking en het doet dan ook deugd om te zien dat dit zijn vruchten afwerpt. Op het BK heren zijn 2 atleten uit de top 5 afkomstig uit onze jeugdwerking (weliswaar tegenwoordig ex-leden). Hierbij ook nog een eervolle vermelding voor Tenzin die op de 16 de plaats eindigde (hij wordt pas 18 eind december en was daarmee wellicht de jongste deelnemer) ). Bij de dames zijn 4 van de top 10 (weliswaar 3 ex-leden) [deels] afkomstig uit onze stal. Het was opnieuw een topweekend met zeer veel sportievelingen en nog veel meer supporters. Wie weet staan we volgend jaar met nog meer deelnemers aan de start. Bij deze alvast een warme oproep ! Ik hoop nog vele jaren van deze mooie sport te kunnen genieten (zowel actief als passief).
(* Lotte Vandekerckhove – eveneens ex-NLT – heeft bijna anderhalve minuut sneller gelopen dan Nele en met deze prestatie nog heel wat deelnemers kunnen inhalen en belandde hiermee op de 8 ste positie dames overall)
— Chris Deleersnyder
